とうとう、アメリカの歯医者に行きました。
歯は日本にいるときから定期的に診てもらっていて、出発前にきちんとメンテしてから来たのですが、慢性のストレスと体調不良で、眠っていた獅子が起きてしまったようです。
三日前ほどから奥歯の歯と歯の間に、３ｍｍほどのぷくっとした歯茎の膨れを感じました。
そういえば、少し前にも同じような感覚があって、しばらく忘れていたのですがそろそろマズそう？
Webで見たら、歯茎の膨れは重大なことになるかもしれないから、すぐに歯医者に診てもらえとありました。
以下に医者にかかるまでのプロセスを書きます。’だいたいの感想としては、歯医者の機械装置が立派なのに驚きました。治療費はとても高いです。
１）保険の対象になる歯医者を探す
アメリカでお医者さんにかかるときは、自分の保険を扱ってくれる医者か確認します。
私はAetna DMO という保険プランに入っていますが、保険が安い分、扱ってくれる歯医者がとっても少なくて困りました。同僚に歯医者を紹介してもらおうと思ったところ、聞くところ聞くところ、どこもプラン外です。結局、口コミなどで調べて University Dental Association という医療機関と、個人経営の歯医者の二か所に絞り込み、個人経営のほうが夏休みだったので、医療機関のほうにかかることにしました。
２）Primary Dentistを指定する
わたしの保険プランでは、Primary Dentistに指定しないと保険が適用にならないようです。
通常だとWebで登録してひと月ほどかかるそうですが、そんな時間はありません！
がんばって電話して、FAXで急いで手続きしてくれるようにお願いしました。
３）アポを取る
英語で言うべきセリフを用意して、緊張しながら電話で予約をとりました。
最初に電話したときに保険の適用があるか確認したところ、Primary Dentistの指定に時間がかかるけど大丈夫かと聞かれました。（聞いてくれてありがとう。）そこで一度電話を切って、保険会社に（２）について問い合わせて、もう一度歯医者に電話をかけなおしました。
予約は一番早くて2週間後で、初診の際は問診をして、レントゲン等を撮って、そのあとアポを取りなおす。。。とのこと。（そんな時間はない。。。）歯茎が腫れてしまっているのだけど、もう少し早く診てもらえないかと聞いたら、緊急なら明日の朝空いていると言われました。
「緊急」だと治療費が高くなるかという不安もあったけど、翌日お願いすることにしました。電話口で、名前、生年月日、保険番号、保険会社、症状などを伝え、あとからメールで送られてくる問診票を記入するように言われて無事に電話終了。
問診票、合意書、免責など。。。なんというかわからないけど、いろんな書類が25ページも届きました。内容は、過去の病歴や心臓病、アレルギーなどを問うもので、リストされている病気の名前などほとんどわかりません。忍耐の続く限り辞書と格闘して、根が尽きた部分はすべてNoにしました。。。
４）歯医者に行く
どきどきしながら歯医者に行きました。
待合室にいると、アシスタント？のシンディーが来て、歯医者椅子のあるお部屋に通されました。「How are you？」って普通に聞かれたけど、医者に来ていてGoodなわけはなく。。。
問診のあと、局所のレントゲンとデジカメ撮影。カルテはすべてコンピュータ上にあって、X線画像もその場ですぐに見られます。しかもレントゲンの装置は診療のお部屋にあるのですね。
かみ合わせのレントゲンだけは別の部屋に移動してとりました。日本では座って撮影だったけど、アメリカは立ったままのようです。
レントゲンを見て、治療済の個所などをカルテに入力していると先生がきました。
根のほうが炎症を起こしているようなので、神経を取る治療をしないといけないそうです。
ショック。
もともと虫歯を治した歯ですが、わたしはストレスがたまると歯ぎしり（くいしばり）をする癖があるので、体の抵抗力の低下とともに症状が出てきてしまったものと思います。
歯茎のチェックなどをして、最後に治療計画書にサインして終了。
シンディーがクリーニングのアポも取ってくれたので、そのあと別の部屋の衛生士のところに行きました。クリーニングは保険で全額カバーされるけど、フッ素を塗るのは自費＄25だそうです。
５）支払
支払はHSA（Health Saving Account）のカードで支払いました。
今回はすべて保険でカバーされる内容だったので、Copayの$5 のみです。
治療計画書によると、次回の診療からは高い費用がかかります。
レシートを保存するように言われたので大切に保管。Webにアップロードしないといけなかったかもしれないのですが、なにしろWebに問題があって詳細が見られず、保留中です。
６）処方箋
今日のアドベンチャーは歯医者に行くまでのみならず、処方薬をゲットすることにまで及びました。
アメリカでは、処方薬は薬局で買います。
（後で聞いた話だと、薬局によって薬の値段も違うそうです。）
メジャーなドラッグストアならどこでも買えることなどを病院で丁寧に教えてもらい、一度車をマンションにおいて、近くのRite Aid (ドラッグストア)に行きました。
初めてなので保険証を見せて、お医者様でもらった処方箋を渡し、待つこと10分で用意ができました。このRite Aidのお姉ちゃんの英語はとってもわかりづらかったけど、なんとか薬がゲットできました。
７）薬のキャップ
薬のキャップが回しても回しても開かない。。。 よく見たらPush & Trun（蓋を押しながら開ける）タイプのキャップでした。
ドラッグストアで使い捨てにするような入れ物なので、Push & Turn してもなかなか開かなくてイライラします。
2014年8月6日水曜日
そろそろおうちに帰ってもよいですか
わたしは東京に帰りたいのです。
そろそろおうちに帰ってもよいですか。
神様は、必要な時に必要なものを与えてくださいます。
そのためには努力をしないといけません。
神様は、乗り越えられない試練はおあたえになりません。
どうしても乗り越えらえないときはくぐればいいそうです。
アメリカの田舎町で一人で生活するのはしんどいです。
毎日きちんと会社に行っておりますが、ハッキリ言ってやることがありません。
お給料も安くなりました。
降格ではなく、Cost of Living を考慮した修正といいますが、
シャーロットの生活はちっとも安くないし、むしろお金がかかります。
仕事も、下っ端の仕事ばかり。
なんのためにこんな遠くで苦労をしているのか。
一年の辛抱と思ってなんとか暮らしています。
「もうだめ」と思うと、どこからともなく助けが来ます。
助けがなければすべてを投げ出してとっくに帰っていたのにと思います。
でも、助けてくれた人も、一人また一人とどこが遠くにいってしまいます。
一番お世話になっている方も今年の10月まで。
クリスマスとお正月、寒くてさびしい冬を一人で過ごすのかな。
新しいお友達を作ろうとしているのですけど、難しいです。
日本人ではなくて地元の友達を作りなさいといわれました。
この土曜日には頑張って人と知り合いに行きます。
お友達、できるかな。
東京で働ける仕事の募集があったので、昨日応募をしました。
どうかな。年も若くないしダメかな。
このポジションだったら、堂々と日本に帰れるように思うのです。
「負け犬」で「逃げ帰る」のはいやだけど、そうだから仕方ないけど、
なんとか良い道がないかと探しています。
社内で東京に戻るのは難しいです。
東京に帰っちゃえば何かしら仕事はあるのだろうけど、
会社を辞めてこちらの生活を一人で片付けるのは大変だし、
どうしていいかわからないのです。
2014年8月5日火曜日
アメリカのポリスは格好いい
アメリカのポリス（警官）は格好いいです。
夏は半そで短パン。公園を自転車でパトロールしている姿を見かけますが、乗っている自転車が白いマウンテンバイクのような仕様で様になります。女性もいます。
ただ、アメリカのポリスはけっこうこわい。。。というか、ポリスの持っている銃が物体としてこわい。昨日は朝の通勤電車にポリスが乗ってきました。体格のいい人が、腰にしっかりと銃を据えているのです。それだけで十分に威嚇されませんか。近くに立っていたので、目は銃に釘付けになりました。日本のお巡りさんが持っているような銃よりなんだかがっちりして、いかにも強そうですね。
シャーロットのCTCバスターミナルの付近は、平和なアップタウンで唯一というぐらい、あまり雰囲気のよくない場所ですが、ポリスがたくさんいます。先日はCTCの電車の駅にポリスが5-6人ぐらい集まっていました。見回りのブリーフィングのような雰囲気でしたが、ポリスが集まっているとそれだけで圧倒されます。格好いいので写真を撮りたいと思ったのですが、怒られたらこわいのであきらめました。
後日です。
今日も電車にポリスが乗っていました。「Special Guard」と書いてあったので、警官とは違うのかもしれません。CTCの隣のConvention Centerの駅にもPoliceが二人立っていました。治安維持のためにいるのかもしれませんね。ポリスはいるだけでも、価値があると私などは思います。ただ、二人とも携帯に夢中だったので、なにかあってもすぐには助けてもらえないかも。
2014年8月2日土曜日
シャーロットの文化について
Guiness International Cup のAC Milan と Liverpool の試合を見に行った。
AC Milanには日本代表の本田選手が在籍している。お向かいのSちゃんがいち早く情報を見つけて、チケットを取ってくれた。
アメリカ人はFootballと言えばアメフトで、サッカーやヨーロッパのサッカーリーグのことを知っている人は私の周りにはほとんどいない。こんな田舎町にヨーロッパの一流チームが来て、どんなことになるかと思っていた。
新興の地方都市的に、音楽や美術といった「文学・芸術」という意味での文化は乏しいが、スポーツ観戦（年齢を問わず、自分の好きなスタイルでスポーツを楽しむところ）は当地の立派な文化だと思う。常々、シャーロットには文化がないと思っていたけれど、人が集団で住んでいて「文化がない」というのはおかしなことなわけで。
2014年8月1日金曜日
シャーロットはこんな町です
米国 ノース・カロライナ州・シャーロットとはこんな町です。
（参考 Wikipedia シャーロット）
１．「ノース」だけど「南部」
黒点：シャーロット市
赤：シャーロット・コンコード・ガストニア都市圏
赤+黄：シャーロット・コンコード広域都市圏
名前は「ノース」カロライナですが、ノース・カロライナはアメリカ「南部」地域に属します。
シャーロット市の人口は73万人で、都市圏（地図参照）はおよそ200万人。Bank of AmericaやWachovia などの大手金融機関が本拠を置くことから、全米第二の金融センターと言われます。
なお、ノース・カロライナ州の州都はローリー（Raleigh）で、シャーロットではありません。ローリーはシャーロットから東へ240kmほどのところにあります。
ノース・カロライナ州には日本の領事館はありません。アトランタ領事館の管轄で、車でも4時間ぐらい。万が一パスポートを紛失したら大変なことになりますね。
在アトランタ日本国総領事館
代表電話番号 (404)240‐4300
Phipps Tower Suite 850
3438 Peachtree Road
Atlanta, GA 30326
2．田舎。。。
シャーロットは立派な田舎です。
と、渡米前に知り合いに言われましたが、まさにその通りでした。
現地の人は、この町を「city」と言い、「skyscraper」のある「metropolis」と言う人もいるので大声では言えません。
「アップタウン」と呼ばれる中心街にはBank of AmericaやDuke Energyなどの企業の高層ビルがあり、一見都会のように見えます。わたしも初めて来たときは、けっこう都会じゃないかと思いました。けれども、中心街は要は小さな霞が関みたいなもので、夕方や週末に行くようなところはありません。町中のスターバックスは5時半に閉まります。帰りがけにショッピングもできず、お茶もできません。
3．新しい、きれい、安全
シャーロットの良いところは、きれいで安全なところだと思います。緑も多いです。
アップタウンは比較的新しく整備されたようで、いまでも高層ビルのあるブロックから周辺にむけて、道路や公園、アパートなどが一ブロックずつ開発されています。今年はマイナーリーグの球場がオープンしました。周辺は工事中でやや荒れた雰囲気だったのが、球場のオープンとともに明るい場所になりました。
中心地のすぐ南側の地域（サウスエンド）ではアパートがいくつも建設中です。
サウスエンドは、昔は工場以外に何もないところだったようですが、道路やアパートが整備され、シャーロットで唯一の路面電車も通り、ヤングプロフェッショナル向けのお洒落な場所になりました。私もサウスエンドの住人ですが、歩いて行かれる場所にレストランやバーがあります。買い物は車ですが、スーパーも一応歩ける距離にあります。
4．ちびっこ電車
電車が一本だけ、中心地から南部に15kmだけ通っています。四両編成で、乗客の少ない時間には二両だけのこともあります。綺麗で安全で、わたしも通勤につかっています。
電車が通っている場所が限られているので、現地の普通の人（車を持てるレベルの生活ができる）は乗ったことのない人もたくさんいます。
町の発展に伴い（または発展を促進するため）2017年までに北方向にも延長するようです。
5．珍獣日本人
私はアップタウンに比較的近い所に住んでいますが、日本人はほとんどいません。
日本人どころか、中国・韓国などのアジア人も少ないです。世界中の都市にある中華街もありません。現地の人の考える「アジア人」にはインド人も含まれます。
日本企業の駐在の方は、南に車で30分ほどのところにある Ballantyne 地区に多く住んでいるそうです。日本人の補習校の生徒が100人弱だと聞いたので、生徒とその家族で300人、その他の人を考慮しても日本人の人口は500人ぐらいでしょうか。
東京からの直行便はありません。
6．南部英語
南部地方の英語は、クセがかなり強いです。独特のアクセント、言い回し、語彙などがあります。"ae" の発音（apple, panなど）はいかにもべた～っとアメリカ的な音がします。イントネーションは一般的に平板で、動詞句を使った表現を多く使うよう思います。
外国人と話慣れていない人が多く、何か言ってもしょっちゅう聞き返されます。乱暴に「Huh?」と言われて何度傷ついたことか。。。 こちらが聞き取れなくて聞き返すと、同じ言葉を同じ様に繰り返します。外国人向けに言い換えてくれる人はいません。
黒人の方はいわゆる黒人英語を話す人が多いです。こちらは発音も文法も違いますから、理解するのはとても難しいです。
7．日本食材は「ハトヤ」で。
日本食材は「ハトヤ」で調達できます。小さなお店ですが、品揃えが恐ろしく豊富で、日本野菜も調味料も冷凍食品もお菓子も、ちょっとした生活雑貨もあります。「ハトヤ」に行くと、単身赴任と思しき日本人の方をちょくよく見かけます。お店の方も親切ですし、こちらに長くいる方などは、お店の人とも名前で呼び合うほど親しくなるようです。
「ハトヤ」に行くと、私はなぜか悲しくなります。急激にホームシックになるのか、なんなのか。お米やお醤油はAmazonでも普通のスーパーでも買えますし、ハトヤさんのお買い物はなるべくまとめてささっと済ませるようにしています。
一方で、韓国系のSuper Global Martに行った時は楽しかったです。何しろ大きいのでテンションがあがります。脂ののったお肉やお魚も、日本人好みのものが安く買えます。
まあ、私は一人なのでそんなにたくさん買うこともありませんが。。。
8．人は親切
同僚も、ランチでもイベントのときでも、わたしが一人ぼっちにならないように心を配ってくれます。引っ越したばかりのときは、車もなく、車を借りるのも高いし、運転も自信がないしと思っていたら、同僚がIkeaまで家具の買い出しに連れて行ってくれました。本当に親切です。
こんど私の周りに困っている人がいたら、ぜひ思いっきり親切にしてあげようと思いました。
2014年7月25日金曜日
地ビールの醸造所（Triple C Brewery）
シャーロットには、Noda、OMBといった地ビールがあっておいしい。
Nodaは新しい趣向のビールとパッケージ、OMBは伝統的な正統派のビールといったイメージ。
わたしはOMBか、もうひとつ地ビールで有名なTriple Cが好き。
心なしかNodaは酸味があるように感じる。
写真はTriple C Brewery に行ったときのもの。
「Tap Room」と呼ばれる試飲所でできたてのビールがいただける。
写真のサンプラーのセットで＄６ぐらい？だったろうか。
このブルーワリーは、New Bern 駅から歩けるのがありがたい。
アメリカ人はお酒を飲んでも運転しているけど、わたしはちょっと心配だから。
サンプラーを注文すると、ビールの名前が書いてあるボードをくれる。
リストの中から好きな4種類のビールを選んで、チェックマークを記入する。
コップ４つをちょうどフォルダーに入れてくれるので、テーブルに持ち運ぶのにも心配ない。
支払のためにクレジットカードを渡して、
他にそれ以上注文する予定がなければ「Close Out」してその場で支払う。
後で注文を追加するかもしれないときは「Keep it Open」。
はじめにクレジットカードを渡して、飲み逃げのないようにする、ということかな。。。
この日は時間がなくて、ゆっくりできなくてすごく残念。
今度はゆっくり来たいけど、一人で行ったらおかしいかな。
薄い色目のビールが飲みやすくておいしかった。
2014年7月6日日曜日
アメリカ寿司＠Cow Fish
Cow Fish はシャーロットのアメリカ人の中でとっても人気の「Sushi & Barger Bar」です。
前から興味があって、会社の子と一緒にいきました。
人気店で予約を取らないので、空いていそうな日曜日の夜に行きました。
わたしが注文したのは何ロールという名前だったかな。
とってもカラフル。
登録:
投稿 (Atom)